Kapitel 1: Die Stürmische Liebe

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Der Geruch von abgestandenem Bier und verdorbenen Träumen hing in der Luft, ein vertrauter Duft in meiner Stammkneipe. Manhattan bei Nacht, ein schimmernder, kalter Moloch, der mich seit sieben Jahren mit seinen Schatten umklammert hatte. Sieben Jahre NYPD, sieben Jahre FBI, sieben Jahre, in denen ich die dunkelsten Abgründe der menschlichen Seele erforscht hatte. Sieben Jahre, die mich gezeichnet, aber nicht gebrochen hatten. Jetzt war Schluss. Schluss mit den Leichen, den Verhören, dem ständigen Kampf gegen das Böse. Ich wollte Licht. Ein Online-Therapieangebot, ein Neuanfang, ein sanfterer Weg. "Ein Bier, Sam," sagte ich, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern. Sam, der Barkeeper, mein einziger Freund in dieser Stadt, nickte verständnisvoll. Er kannte meine Geschichte, meine Narben, meine Sehnsucht nach Ruhe. Er goss mir ein dunkles Stout ein, der Schaum perlte verführerisch über den Rand. "Du bist auf dem richtigen Weg, Monroe," sagte er, seine Stimme warm und beruhigend. "Ein neuer Anfang ist nie einfach, aber du schaffst das." Wir stießen an, das Glas klirrte, ein leises Geräusch in dem gedämpften Lärm der Bar. Ein wenig von der Last, die ich trug, löste sich. Ich nahm einen Schluck, der bittere Geschmack war ein willkommener Kontrast zu der Süße der Hoffnung. Dann öffnete sich die Tür.

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Er trat ein, wie ein Schatten, der sich aus der Dunkelheit löste. Hochgewachsen, mit scharfen Zügen, die von einer harten Lebenserfahrung zeugten. Seine Augen, ein tiefes, intensives Blau, durchbohrten mich. Liam Knight. Der Name hallte in meinem Kopf wider, ein Echo in der Stille meiner Seele. Ein Strafverteidiger, sagten die Gerüchte, charismatisch, autoritär, ein Mann, der mit Worten ganze Welten aufbauen und zerstören konnte. Mein Herz schlug schneller, ein unkontrollierbarer Rhythmus, der die Stille der Bar durchbrach. "Was trinkst du, Monroe?" Seine Stimme war tief, samtig, ein Flüstern, das direkt in meine Seele drang. Ich konnte nicht anders, als ihm in die Augen zu schauen, in dieses unheimliche Blau, das mich anzog, mich fesselte. "Ein Bier," antwortete ich, meine Stimme zitterte leicht. "Und du?" "Ich nehme das Gleiche," sagte er, seine Stimme voller Selbstbewusstsein. Er setzte sich neben mich, unsere Körper berührten sich leicht, ein unmerklicher Funke sprang über. "Ich habe gehört, du bist Psychotherapeutin," sagte er, seine Augen funkelten. "Was treibt dich hierher?"

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"Manchmal braucht man einen Ort, um die Gedanken zu sortieren," sagte ich, meine Stimme leise. "Und vielleicht auch einen Neuanfang." Er lächelte, ein kurzes, fast unmerkliches Aufblitzen seiner Lippen. "Das klingt nach Schicksal," sagte er, seine Stimme voller Bedeutung. "Vielleicht sind wir hier, um uns gegenseitig zu finden." Seine Worte trafen mich wie ein Schlag, ein unerwarteter Blitz in der Dunkelheit meines Lebens. Mein Herz schlug schneller, ein wilder Galopp, der die Stille der Bar durchbrach. Ich dachte an meine Kindheit, an das kleine Apartment, an den kalten Morgen, an dem ich meine Mutter tot aufgefunden hatte. Die Erinnerung schnürte mir die Kehle zu, ein Würgegriff aus Schmerz und Verlust. Das Waisenhaus, die kalten Betten, die leeren Blicke der anderen Kinder. Die Jahre der Therapie, der Versuche, die Vergangenheit zu verarbeiten, die Narben, die sie hinterlassen hatte. Doch hier, in dieser Bar, in der Nähe dieses Mannes, fühlte ich etwas anderes, etwas Neues. Eine Verbindung, eine Anziehungskraft, die ich nicht ignorieren konnte. "Ich glaube an Schicksal," sagte ich, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern. "Es bringt uns zusammen, wenn wir es am wenigsten erwarten."

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"Dann lass uns das Schicksal feiern," sagte er, seine Augen leuchteten. Er hob sein Glas, und ich stieß mit ihm an, das Glas klirrte, ein leises Geräusch in der Stille der Bar. Der bittere Geschmack des Bieres war ein willkommener Kontrast zu der Süße der Hoffnung. Es war ein neuer Anfang, und ich war bereit, ihm eine Chance zu geben. Mit jedem Wort, das wir wechselten, spürte ich, wie sich eine intensive Beziehung zwischen uns anbahnte – eine Beziehung, in der seine Dominanz und meine Unterwerfung eine seltsame, dunkle Harmonie bildeten. Die Musik der Bar schien lauter zu werden, die Lichter schienen heller zu scheinen, als ob die ganze Welt sich um uns drehte. Ich spürte eine seltsame Mischung aus Angst und Aufregung, eine dunkle Vorahnung, die sich wie ein Schatten über meine Seele legte. Doch ich ignorierte sie, denn in diesem Moment, in der Nähe von Liam, fühlte ich mich lebendig, wie nie zuvor. Ich war bereit, mich auf dieses Abenteuer einzulassen, bereit, mich in die Dunkelheit zu stürzen, in der Hoffnung, dass ich am Ende das Licht finden würde. Aber ein Teil von mir wusste, dass diese Dunkelheit vielleicht tiefer war, als ich je geahnt hatte.

(Fortsetzung folgt…)